UCM - het ei van Denys

GAZET VAN ANTWERPEN WOENSDAG 31 MEI 2006

Underground Container Mover: Denys biedt milieuvriendelijk en goedkoper alternatief voor Liefkenshoekspoorverbinding

Als Johan Van Wassenhove, algemeen directeur van de bouwgroep Denys, het voor het zeggen had, dan draait over enkele jaren diep onder de grond tussen de Antwerpse rechter-Scheldeoever en het Wase Deurganckdok een revolutionaire transportband. Dag en nacht wil hij een containerbagageband laten draaien én daarmee tot 5.555 containervrachtwagens per dag van de weg te halen. Het geheel is volgens hem goedkoper dan de Liefkenshoekspoorverbinding én kan sneller worden verwezenlijkt.

Van Wassenhove stelt voor om in een gesloten tunnelcircuit van 20,8 km langs het Deurganckdok tot het rangeerstation Antwerpen-Noord en een nog te maken binnenvaarthub een elektrische transportband te laten lopen. Via 24 computergestuurde loodrechte schachten worden onafgebroken containers vanaf de kade naar beneden gelaten en op de traag bewegende diepladers gezet en er ook al rijdend afgehaald.

Van Wassenhove ziet vrijwel uitsluitend voordelen. ”Laat ik meteen duidelijk stellen:

Denys is als tunnelbouwer kandidaat voor de bouw van de Liefkenshoekspoorverbinding.

Als betonboer ben ik dat project dus zeker niet ongenegen”, onderstreept Van Wassenhove. ”Toch denk ik dat Vlaanderen nog eens goed moet nadenken of er met een ondergronds transportsysteem - we hebben het Underground Container Mover (UCM) gedoopt – geen valabel, meer toekomstgericht alternatief wordt geboden. Dit moeten we gewoon realiseren. Kijk, containers kunnen we niet per e-mail opsturen, maar we denken wel een sneller en betrouwbaarder alternatief te kunnen bieden voor de huidige transportmodi.”

Winkelmans

”Het idee van ondergronds containervervoer werd voor het eerst gelanceerd door transporteconoom Willy Winkelmans, de voorzitter van de Havencommissie. Volgens hem ligt de toekomst voor goederentransport onder de grond. ”Her en der in de wereld zijn er al projecten in die zin, maar nergens voor eigenlijk containervervoer. Er zijn natuurlijk wel ‘technische kokers’, bijvoorbeeld onder de Schelde. Daarbij worden nutsleidingen of pijpleidingen door een tunnel geleid. En met een distributeur hebben we al een studie gemaakt over een vorm van ondergronds goederentransport. Overigens is het opvallend dat in het verhaal van de transportmodi steeds wordt gesproken over wegtransport, scheepvaart en spoorwegen, maar men vrijwel nooit opmerkt dat nu al een zeer groot deel van de massatrafiek in de haven van Antwerpen via ondergrondse pijpleidingen gebeurt.”

”Wij hebben vanuit dat idee ons UCM-concept uitgewerkt en gedeponeerd. Uitgangspunt is dat de kosten van bovengrondse transportsystemen almaar zwaarder doorwegen op maatschappelijk vlak. En dat terwijl de wetgeving onvermijdelijk verder zal worden aangescherpt. Men wordt steeds gevoeliger voor de milieuhinder, de geluidshinder, de stofhinder. Ondergronds vermijd je die externe kosten. Bovendien is het energieverbruik laag. Ondergronds transport garandeert tevens een zeer hoge continuïteit vermits het geen last heeft van weersomstandigheden of files en dus dag en nacht kan functioneren. En de aanleg kan via de boormethode gebeuren, zonder bovengrondse hinder.” ”We gaan uit van betonnen buizen met stalen dichtingen die het geheel 100 procent waterdicht maken, wat bij andere geboorde tunnels nooit het geval is. Daar heeftmen steeds een zekere vochtigheid, wat uiteraard niet voordelig is voor de elektronische systemen die hier toch zeer sterk aanwezig zullen zijn. De tunnel zou op een diepte van 22 tot 28 meter liggen. We hebben al rekening gehouden met een sluis achter het Deurganckdok. Een groot voordeel van UCM is er geen beperking wat betreft hellingsgraden. Bij een spoorwegtunnel ligt dat anders.” ”Op het vlak van geboorde tunnels hebben we voldoende referenties om een realistisch tijdschema te kunnen voorleggen. We kunnen het UCM-systeem in 50 maanden verwezenlijken. Als we dit jaarzouden beginnen, kan het systeem al eind 2011 draaien.” Goedkoper En de kosten? ”We ramen de kosten op 300 tot 350 miljoen euro. Zonder de financiering en het onderhoud. Ons UCM-systeem zal globaal goedkoper en vooral flexibeler zijn dan de Liefkenshoekspoorverbinding, die 650 miljoen euro zou kosten, inclusief de financiering, de bouw en het onderhoud voor 38 jaar. De exploitatiekosten zijn daar niet in verrekend.”

De totale omlooptijd, inclusief permanent laden en lossen, zou met een snelheid van 6,85 kilometer per uur zowat anderhalf uur duren. Van de linker- naar de rechterScheldeoever en terug. ”Met een vrachtwagen krijg je dat niet voor elkaar. Met het UCMsysteem kun je overigens in functie van de behoeften de snelheid nog aanpassen of de diepladers dichter bij elkaar laten aansluiten. Nu voorzien we een tussenafstand van 60 meter. Onze berekeningen gaan uit van een behandeling van 5.555 40-voetcontainers per dag.” Simpel

Het klinkt revolutionair simpel. Waarom komt Denys pas nu met deze oplossing? Van Wassenhove: ”Ook dit idee moest eerst rijpen. Tegelijk is het moeilijk uit klassieke denkpatronen los te komen. Daarom deze oproep: durf toch eens iets totaal nieuws te introduceren. Dit past bovendien in de oproep van de Vlaamse regering om innovatief te zijn.” En is het systeem niet uitsluitend bestemd voor de twee concessiehouders aan het Deurganckdok? ”Technisch is het geen probleem om ook andere bedrijven van het systeem gebruik te laten maken.”

Paul VERBRAEKEN

Herman WELTER

Johan Van Wassenhove.